Remontémonos a las épocas gloriosas en las que Francia tenía numerosos señores
feudales que gobernaban despóticamente sus dominios, en vez de treinta mil
esclavos envilecidos ante un solo rey. Cerca de Fimes vivía el señor de
Longeville, en su vasto feudo, con una castellana morena, no demasiado bella,
pero muy impulsiva, avispada y sumamente amante de los placeres. Ella contaba
con unos veinticinco o veintisiete años de edad y él, como mucho, treinta; pero,
como llevaban casados ya diez años, cada uno hacía lo que podía con objeto de
procurarse las distracciones necesarias para aplacar el tedio matrimonial. La
población, o más bien el villorrio de Longeville, no ofrecía excesivos
estímulos; sin embargo, desde hacía dos años él se las arreglaba discreta y
satisfactoriamente con una campesina de dieciocho años, tranquila y cariñosa,
llamada Louison. La agradable tórtola acudía cada noche a los aposentos de su
señor a través de una escalera secreta, construida a tal efecto en una de las
torres, y por la mañana levantaba el vuelo antes de que la señora entrara en la
alcoba de su marido, cosa que solía hacer a la hora del almuerzo.
Desde luego, la señora de Longeville estaba perfectamente al tanto de las
incongruencias de su marido, pero como ello le daba la placentera libertad de
distraerse también por su cuenta, fingía ignorarlo todo. Nada mejor que las
esposas infieles, ya que están tan entretenidas ocultando sus propias aventuras
que vigilan las del prójimo mucho menos que las mojigatas. Quien la alegraba a
ella era un molinero llamado Colás, un musculoso jovenzuelo con menos de veinte
años, maleable como la harina y bello como una rosa, que al igual que Louison se
internaba secretamente en el castillo, acudía a la alcoba de la señora y se
metía en su lecho cuando todo estaba en silencio. Nada hubiera turbado la
felicidad apacible de estas dos adorables parejas si no hubiera sido por el
diablo, que se metió por medio, y se les hubiera podido poner como ejemplo en
toda Francia.
No se ría, estimado lector, por el uso que hago de la palabra ejemplo, pues
cuando la virtud está ausente, siempre es preferible el vicio encubierto y
prudente. ¿No es lo más acertado pecar sin provocar el escándalo? ¿Qué peligro
puede entrañar la existencia de un mal que nadie conoce? Además, por muy
censurable que pudiera parecer ese comportamiento, ¿no constituirán un ejemplo
más edificante el señor de Longeville, agradablemente recostado en los cálidos
brazos de su tierna campesina, y su respetable esposa, discretamente abrazada a
su apuesto molinero, que una de esas duquesas parisinas que cambian cada mes de
amante a los ojos de todos, mientras su marido derrocha doscientos mil escudos
anuales para mantener a una de esas rameras deshonestas que usan el lujo como
máscara para ocultar su desenfreno?
Así pues, repito, nada tan acertado como este discreto arreglo que procuraba
la felicidad de nuestros cuatro personajes, si no fuera porque pronto vino la
discordia a emponzoñar sus dulces existencias. Ocurría que el señor de
Longeville, como tantos maridos necios, tenía la injusta pretensión de ser feliz
sin que su esposa lo fuera también, y pensaba, como les ocurre a las perdices,
que nadie le vería con solo esconder la cabeza; de modo que cuando descubrió los
manejos de su mujer lo invadieron los celos, como si su propia conducta no
justificara suficientemente la de ella, y decidió vengarse.
-Que me ponga los cuernos con un hombre de mi propia clase, pase -se decía-.
¡Pero no con un molinero! ¡Eso sí que no! Colás, bribonzuelo, tendrás que irte a
moler a otro molino, ya que no quiero que nadie diga que el de mi mujer sigue
abierto para acoger tu simiente.
Y dado que el despotismo de estos señores feudales se manifestaba siempre con
la máxima crueldad, acostumbrados como estaban a disponer legalmente de la vida
y de la muerte de sus vasallos, el señor de Longeville tomó la decisión de hacer
desaparecer al infortunado molinero en el foso que rodeaba el castillo.
-Clodomiro -ordenó un día a su cocinero- tú y tus muchachos tienen que
librarse de ese infame que está mancillando mi honra y la de mi mujer.
-Muy fácil. Si lo deseas, podemos degollarlo y entregártelo trinchado como si
fuera un cochinillo.
-No, no será necesario tanto -respondió el señor de Longeville- bastará con
que lo metan en un saco lleno de piedras y lo dejen caer al fondo del foso con
ese equipaje.
-Haremos lo que mandas.
-Sí, pero antes habrá que darle caza.
-Lo atraparemos, señor; demasiado listo tendría que ser para escaparse de
esta. Lo atraparemos, puedes estar seguro.
-Hoy, como siempre, llegará al castillo a las nueve de la noche -explicó el
ultrajado esposo-. Vendrá atravesando el jardín; desde allí entrará en el primer
piso y se esconderá en la salita que hay junto a la capilla, donde permanecerá
oculto hasta que mi mujer piense que me he dormido y vaya en su busca para llevarlo
a la alcoba. Dejaremos que haga todo esto, pero lo tendremos bien vigilado y lo
atraparemos cuando menos se lo espere. Entonces le dan de beber, para que se le
calme el ardor.
El plan era perfecto, y sin duda el infortunado Colás hubiera servido de
alimento a los peces si todos se hubieran mantenido en silencio. Pero Longeville
había confiado sus planes a demasiada gente. Uno de los ayudantes del cocinero,
que estaba prendado de la señora y que, probablemente, aspiraba a compartir con
el molinero los favores de ella, en vez de alegrarse por la desgracia de su
rival como hubiera hecho cualquier otro hombre celoso, corrió a desvelar el
proyecto de su marido, y recibió por ello un beso y dos relucientes escudos de
oro que a él le parecieron de mucho menos valor que aquel beso.
-Desde luego -comentó disgustada la señora de Longeville a una de sus
doncellas, que era partícipe de todos los enredos de su patrona- mi marido es
muy injusto. ¿No hace él lo que quiere? Y yo no digo ni palabra. Pero luego se
niega a que yo me resarza de todas esas noches de ayuno que me hace padecer.
Pues no lo voy a tolerar, eso sí que no. Escucha, Jeannette, ¿querrás ayudarme
con un plan que he maquinado para salvar a Colás y para poner en evidencia al
señor?
-Claro, señora, haré todo lo que me pidas... Ese pobre Colás es un joven tan
guapo, con esas caderas tan firmes y esos colores tan frescos. Claro que sí,
señora, ¿qué es lo que tengo que hacer?
-Debes avisar enseguida a Colás para que no se acerque al castillo hasta que
yo no se lo ordene. Y dile que te entregue la ropa que suele ponerse para
visitarme por las noches. Luego busca a Louison, la amante del bellaco de mi
esposo; explícale que vas de parte de él, y que es su deseo que esta noche se
ponga esas ropas, que tú llevarás preparadas en el delantal; dile también que
esta vez no venga por el camino habitual, sino que atraviese el jardín, que
entre por el patio al primer piso y que se esconda en la sala que hay junto a la
capilla hasta que el señor vaya a buscarla. Si te pregunta el porqué de estos
cambios, le contestas que es por los celos de la señora, que está sospechando y
que puede tener vigilada la ruta habitual. Y si se siente atemorizada, haz lo
que sea para que se tranquilice, pero sobre todo, insiste en que no deje de
acudir a la cita, ya que el señor tiene que tratar con ella asuntos de la máxima
importancia, relativos a la escena de celos que ha mantenido conmigo.
Como la doncella cumplió el encargo a la perfección, allí estaba escondida la
infortunada Louison, a las nueve de la noche, en la sala aneja a la capilla y
vestida con las ropas Colás.
-¡Este es el momento! -ordenó Longeville a sus secuaces-. Todos han visto
esta infamia, ¿verdad, amigos?
-Así es, y vaya con el molinero, lo guapo que es.
-Pues ahora entran de golpe, le tapan la cabeza con un trapo para que no
grite, lo meten en el saco y al agua con él.
Así lo hicieron. La pobre Louison no pudo ni abrir la boca para enmendar el
error y al poco ya la habían lanzado al foso por la ventana de la sala, metida en
un saco lleno de pedruscos.
Una vez terminada la batalla, el señor de Longeville se apresuró a sus
aposentos para recibir a su amada, que según él pensaba debería estar al llegar,
pues lejos estaba de imaginar que se encontrara en un lugar tan húmedo. En mitad
de la noche, inquieto al comprobar que nadie aparecía, el infeliz amante decidió
acudir personalmente a la casa de Louison, aprovechando la clara luz de la luna.
(Por cierto, que este es el momento que aprovechó la señora de Longeville para
instalarse en el lecho de sus esposo, al que había estado acechando.) Todo lo
que pudo averiguar el señor de Longeville por boca de los familiares de Louison
fue que su amada había ido al castillo a la hora de costumbre, aunque del extraño
atuendo que llevaba nada le dijeron, ya que ella lo había mantenido en secreto y
había salido de la casa sin que nadie la viera.
Ya de regreso en su alcoba, y a oscuras, porque la vela se había apagado, se
acercó al lecho y entonces es cuando sintió el aliento de una mujer, que él no
pudo menos que confundir con el de su bella Louison. Así que sin pensárselo dos
veces, se introdujo entre las sábanas y comenzó enseguida a acariciar a su
esposa y a emplear con ella las tiernas efusiones que solía dedicar a su amada.
-¿Por qué me has hecho esperar tanto, bella mía? ¿Pero dónde estabas, mi
pequeña?
-¡Bellaco! -gritó entonces la señora de Longeville, iluminando la estancia
con una lámpara que tenía escondida-. Yo soy tu esposa, no esa ramera a la que tú
entregas el amor que solo a mi me corresponde.
-Me parece -respondió él fríamente-, que estoy en todo mi derecho, máxime
cuando llevas tanto tiempo engañándome de un modo tan desvergonzado.
-¿Engañarte yo? ¿Con quién, si puede saberse ?
-¿Crees que ignoro las citas
que mantienes con Colás, el molinero, uno de los más viles de mis vasallos?
-Yo no podría rebajarme hasta tal punto. Estás loco. No se de qué me hablas.
Te desafío a que lo demuestres, si es que puedes -respondió ella con arrogancia.
-Siendo sincero, eso me va a resultar un poco difícil, ya que acabo de
lanzar al foso a ese miserable que mancillaba mi honor, de modo que no podrás
volver a verlo nunca más.
-Esposo mío -replicó la castellana con descaro inusitado- si a causa de tus
celos desvariados has ordenado lanzar a algún desdichado al agua, serás culpable
de una terrible injusticia, porque como te he dicho, el molinero no ha venido
jamás al castillo a visitarme.
-¡Pero bueno! Al final voy a pensar que estoy loco...
-Pues nada más sencillo para aclarar este enredo. Que venga ese vasallo del
que estás tan ridículamente celoso. Que vaya Jeannette a buscarlo, y ya veremos
lo que ocurre.
La doncella, que estaba sobre aviso, obedeció en seguida y trajo al molinero.
Al señor de Longeville le costó creer lo que veía, y ordenó que fueran a
averiguar quien era, en ese caso, el arrojado al foso. Pronto trajeron un
cadáver, el de la desdichada Louison.
-¡Cielos! Es la mano de la providencia la causante de
todo esto, pero no me lamentaré ni indagaré más. Sin embargo, algo te voy a
pedir: ya que has logrado quitarte de en medio a la causante de tu desasosiego,
desembaracémonos también de quien me inquieta a mi. Que el molinero abandone la
comarca para siempre ¿Trato hecho?
-Sí, estoy de acuerdo. Que la paz y el amor renazcan entre nosotros, para
que nada pueda distanciarnos nunca más.
Colás desapareció para siempre, Louison fue enterrada y desde entonces no se
ha visto en toda Francia otro matrimonio más unido que el de los Longeville.
